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| Le coste del Brasile furono raggiunte per la prima volta da Amerigo Vespucci nel 1499. Ma nell'aprile del 1500 il navigatore portoghese Pedro Cabral vi sbarcò prendendone possesso in nome della corona di Lisbona e battezzandone Ilha da Vera
Cruz, pensando che si trattasse di un'isola. Il nome comparve in seguito e l'etimologia è incerta: c'è chi la fa derivare da pau brasil, nome popolare dato a un albero, la Caesalpinia echinata, che ricopre il litorale del paese e la cui legna
ha il colore rosso brace (brasa in portoghese); per diversi storici invece il nome sarebbe stato attribuito a quelle terre dai navigatori commerciali dell'epoca nel cui immaginario era ben presente Hy Brazil, una leggendaria isola (o arcipelago)
atlantica raffigurata sule carte nautiche fin dal 1325.
Pau brasil
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