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|  La prima stazione di servizio moderna, intesa come luogo specificamente pensato per il rifornimento e l'assistenza alle automobili, fu probabilmente aperta a Pittsburgh nel 1913 dalla Gulf, anche se precedenti esperienze si verificarono forse a Seattle e a St. Louise nel 1907 e 1909.[5][2] Ben presto, alla sola vendita di carburante si aggiunsero ulteriori servizi come il cambio dell’olio, il controllo dell'acqua, il gonfiaggio degli pneumatici, la sostituzione di filtri, candele e batteria, in alcuni casi anche il lavaggio. Con il crescere delle operazioni svolte nell'impianto, si sviluppò anche una maggiore attenzione verso il cliente, con la creazioni di locali dedicati a bar, sala d’attesa e servizi igienici. L'ampliamento dei servizi offerti era determinato anche da esigenze economiche, allo scopo di rendere sostenibile un'attività che, se limitata alla sola vendita di carburanti, sarebbe stata poco redditizia.
Bisogna aspettare gli anni '20 per vederle anche in Italia: con la diffusione delle auto e la motorizzazione del Paese, i posti di rifornimento - fossero delle semplici pompe a bordo strada o delle vere e proprie stazioni di servizio - si diffusero, e le società petrolifere fecero il loro ingresso nel nostro Paese. Con l'aumento delle auto crebbe anche la competizione per accaparrarsi il maggior numero di automobilisti: si svilupparono moderne strategie di marketing, volte soprattutto a fidelizzare la clientela. |
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