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| Il 6 gennaio si celebra l'Epifania, festività cristiana con la quale viene ricordata la visita dei Re Magi a Gesù. Ma come si è arrivati alla Befana? Dal punto di vista etimologico, Befana potrebbe essere una storpiatura lessicale della parola greca epiphàneia (e cioè apparizione, come quella del Bambin Gesù), poi passata attraverso bifania e befania. La sua immagine è forse legata ad antichi riti propiziatori pagani: nelle 12 notti successive al solstizio invernale, periodo dedicato alle celebrazioni per la ripresa della natura, si credeva che strane presenze femminili volassero sui campi propiziando i raccolti: da quì la donna volante sul manico di una scopa. La figura della vecchina vestita di stracci potrebbe rappresentare il concetto di anno vecchio e vissuto oppure della poco generosa natura invernale.  |
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